港湾貨物をはじめとする貨物の流動は、産業の生産活動、
企業や個人の消費活動において、生産と消費が位置と時間に
おいて異なることから空間的・時間的移動が必要とされるこ
とにより生じる。したがって、貨物流動の構造を分析するた
めには生産及び消費における貨物の発生、中間投入、消費等
とその流動を的確に把握する必要がある。　　　　　　　　
　一般の輸送統計は、輸送機関ごとに利用された貨物の品目
別輸送量を示す統計であり、輸送トリップ毎の発着地などを
知ることはできるものの、前述のような分析に必要とされる
貨物の発事業者、受け事業者に関する情報を得ることができ
ない。運輸省では、貨物そのものの動きを捉えるため、製造
業などの事業所に対してアンケート調査を実施してきた。こ
の調査を貨物純流動調査と称しているが、同調査の結果等を
用いて、産業間の貨物の動きを解析した。